直接供電方式最簡單、投資少、運營和維護方便，但是其供電能力有限，且對臨近通訊線路的干擾最嚴重。為保留直接供電方式的優(yōu)點克服其不足，人們在其結構上增設與軌道并聯(lián)的架空回流線，發(fā)展出帶回流線的直接供電方式。帶回流線的直接供電方式一定程度上改善了對臨近通訊線路的屏蔽效果，使得牽引網(wǎng)阻抗和軌道電位都有所降低，但是其供電能力并沒有本質的提高。

BT供電方式是為了減少直接供電方式對周圍通訊線路的干擾而提出來的一種供電方式，通過在接觸網(wǎng)中串聯(lián)吸流變壓器(BT)，將在鋼軌中回流的電流吸上到回流線中流通來減少對通訊的干擾。BT供電方式需要在接觸網(wǎng)中增設開口以串聯(lián)吸流變壓器，從而將使得牽引網(wǎng)阻抗增加、牽引網(wǎng)電壓損失和電能損失增大;同時，由于開口使得接觸網(wǎng)產生電分段絕緣間隙，不利于線路的高速運行。此種供電方式主要在日本和我國早期的牽引網(wǎng)中有應用，新修的線路很少應用。

AT供電方式是在牽引網(wǎng)中增設正饋線和并聯(lián)自耦變壓器，將牽引供電電壓提高一倍，從而使得牽引網(wǎng)的載流能力大大增加，同時減少對通信線路干擾的一種供電方式。AT供電方式不僅是電氣化鐵路減輕對通信線路的干擾影響的有效措施之一，而且對牽引供電系統(tǒng)有較好的技術經(jīng)濟指標措施，己被許多發(fā)展電氣化鐵路的國家研究和采用。在日本，AT供電方式成為國家標準牽引供電方式[4l，我國北京一秦皇島、大同一秦皇島、鄭州一武昌等電氣化鐵路，也采用了AT供電方式。